Inscritas en la Lista de Patrimonios de la Humanidad en el año 1985. Situadas en el Estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil. De entre las órdenes religiosas que contribuyeron a la evangelización en América del Sur, destaca la Compañía de Jesús, fundada por San Ignacio de Loyola, en 1540. España y Portugal engendraron el proyecto misionero, involucrando a las órdenes religiosas en la tarea de llevar a cabo el desarrollo integrador de las comunidades indígenas. En el siglo XVI, surgieron conflictos entre los colonizadores lusitanos y las misiones jesuitas instaladas entre los ríos Paraná y Uruguay. Muchas veces violentos, estos enfrentamientos determinaron el traslado de las misiones a la región del Tape, en la margen izquierda del río Uruguay, en el actual estado de Rio Grande do Sul, donde se asentaron durante los años siguientes al final del siglo XVII.

Misiones Jesuitas Guaraníes / Ruinas San Miguel

El "Estado Teocrático de los Jesuitas", formado por treinta pueblos, por concesión del reino español, se regía de acuerdo a sus propias reglas de justicia, administración y relaciones con las naciones vecinas. Los enclaves, hoy siete de ellos situados en Brasil, ocho en Paraguay y quince en Argentina, disponían, por aquella época, de un sistema autónomo de organización territorial y rígidas normas disciplinarias para sus lineales planos urbanísticos. Las obras de arquitectura alcanzaron la época dorada de su desarrollo de 1735 a 1750, cuando España y Portugal definieron los nuevos límites territoriales de sus colonias en el Tratado de Madrid (1750). A partir de ese momento, el proyecto misionero entró en declive.

La plaza central rectangular de la Misión albergaba a la iglesia, el colegio de los curas y sus dependencias, en un lado, y en el lado opuesto, las viviendas de las familias indígenas. Las casas dispuestas en línea, tenían amplias balconadas. Las estructuras de las edificaciones estaban compuestas principalmente de piedra y madera, que no han resistido el paso del tiempo y a los incendios. Gran parte del patrimonio arquitectónico misionero se perdió, quedando, hoy, inestimables lugares arqueológicos, constituidos por cimientos y macizos de piedra gres, así como un riquísimo acervo de objetos y utensilios.

Las ruinas de la iglesia principal de São Miguel son el principal símbolo brasileño de la civilización misionera. Este monumento, obra del arquitecto y hermano jesuita João Batista Primoli, constituye una expresión de la arquitectura barroca misionera inspirada en los cánones renacentistas establecidos por Vignola para la iglesia de Gesú, en Roma. Es el mayor conjunto de arquitectura religiosa de los reductos jesuíticos, constituido aún hoy, por restos de muros, tapias, arcadas, fachada y campanario. Junto al lugar se sitúa el Museo de las Misiones, obra del arquitecto Lucio Costa, concebido plásticamente a partir de las casas de los indios misioneros, y en el que se exponen objetos de arte y de arquitectura.

Las riquezas históricas de aquella época están  esparcidas entre municipios como São Miguel das Missões, Santo Ângelo, Ijuí, Caibaté, Guarani das Missões, São Luiz Gonzaga, santo Antônio das Missões, Augusto Pestana y Santa Rosa, y otros.

Parque Nacional de Iguaçu y las Cataratas

Inscrito en la Lista de Patrimonios de la Humanidad en el año 1986. Situado en el oeste del Estado de Paraná, el Parque Nacional de Iguaçu fue el segundo en ser creado en Brasil, después del Parque de Itatiaia, en 1939. Constituye una de las mayores reservas forestales de América del Sur, así como de protección de los recursos naturales renovables del Estado.

La palabra Iguaçu significa "agua grande", en la etimología tupí-guaraní. Un nombre que combina con la grandiosidad de las cataratas del Iguazú, una de las maravillas naturales del planeta, con 275 cascadas con una altura promedio de 60 m.

Cataratas de Iguaçu

Las Cataratas del Iguaçu son cuatro veces más extensas que las cataratas del Niágara, en los Estados Unidos, y sin duda las más espectaculares de América del Sur.

Las Cataratas del Iguaçu, fueron descubiertas en 1541, por Alvar Nuñez Cabeza de Vaca, que las bautiza como “Cataratas de Santa María”.  El comandante español, guiado por indios guaraníes, lidera la primera expedición colonizadora. El aislamiento y la posterior inclusión del área a la provincia Jesuita de Paraguay mantuvo a los indios caigangues con el dominio del territorio hasta 1881. El asentamiento de población definitivo de la región ocurrió a partir de la instalación de la Colonia Militar del Iguaçu (1888), dando origen a la Villa de Iguaçu, que más tarde se convertiría en Foz de Iguaçu. En 1930, llegan los primeros colonizadores gauchos, iniciando un nuevo ciclo de expansión agrícola en el oeste paranaense. Hoy, la región es un polo exportador e importante centro turístico.

El Parque Nacional del Iguazú es una de las más bellas reservas ecológicas del mundo, con 170 mil has., su origen se debe a la intensa actividad volcánica de la zona, formando lavas basálticas. El punto donde el agua alcanza un mayor volumen y fuerza es la “Garganta del Diablo”, por donde fluye el brazo principal del río.

El clima subtropical húmedo, con una floresta subtropical, caracterizada por masas arbóreas, de individuos de gran tamaño, asociados a lianas y plantas epifitas. Entre los árboles con alturas entre 15 y 25 m., destacan: el cedro, el laurel, el angico, el ipé, el palo de rosa, este último puede alcanzar hasta 40 m de altura. En alturas medias, entre los 5 y 15 m de altura, destacan: los palmitos y los fetos arborescentes. Junto al suelo, aparecen las samanbayas y las hierbas. Las bromelias, isipós, araceas y orquídeas que también componen la diversidad de la flora.

El parque abriga una rica y diversificada fauna, destacándose la onza pintada (una especie de jaguar), y otros como la jaguatirica y el gato de la selva. La anta, el tamanduá de chaleco, el mono bugio, la nutria y las ariarañas (especie en extinción), que a pesar de no ser endémicos, son animales característicos de este tipo de selva. Se encuentran un gran número de murciélagos, además de una significativa avifauna como diversos tipos de gavilanes, la jacutinga, picaflores, papagayos, tucanes, pato serrucho, entre otros. Entre los reptiles, se destaca el cocodrilo de buche amarillo, especie en extinción. Se encuentra también una gran diversidad de anfibios, peces e invertebrados, especialmente insectos.

En el parque la caza está prohibida y, sin embargo, se permite la pesca con restrinciones. La propia floresta (subtropical de hoja ancha) no tiene nada que envidiar a la Floresta Amazónica, lo que sólo por sí misma justifica el creciente flujo ecoturístico hacía la región.

El Parque Nacional de Iguaçu tiene un Centro de Visitantes, ómnibus eléctrico y el Porto das Canoas, un espacio con comercios de recuerdos y un restaurante panorámico.

Es posible visitar las cataratas el año entero. En el verano, hay rápidos golpes de lluvia, pero con eso las cascadas aumentan de volumen y la vegetación queda más exuberante. Lluvias prolongadas ocurren entre los meses de septiembre y octubre.
 
El IBAMA (Instituto Brasileño de Medio Ambiente), administra este Parque y actualmente está en proceso de revitalización, al igual que el Parque Argentino.

El área de visita está constituido por un único circuito de pasarelas que se encuentra de frente a los saltos, ofreciendo una vista panorámica realmente impresionante.

El circuito mide 1200 m con escalones que imposibilitan la circulación en silla de ruedas.
Al finalizar el circuito hay un ascensor. La escalera para ascender tiene 130 escalones en 220 m de longitud.

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