Entre los años 1835 y 1845 el estado fue escenario de la Revolução Farroupilha, de ideas separatistas, que unió a los liberales republicanos contra el gobierno imperial, más tarde se produjo otra revuelta la llamada: Revolución Federalista, entre dos facciones políticas, por un lado, el Partido Republicano; por otro, los liberales y parlamentaristas, aunque este conflicto duró menos de dos años, pero dejó secuelas que dieron lugar a otra revolución, la de 1923. La pacificación del estado sólo tendría lugar a partir de 1928, durante el gobierno de Getúlio Vargas, más tarde presidente de Brasil.

En medio de los conflictos, empezaron a llegar olas de inmigrantes a Rio Grande do Sul. Primero fueron los alemanes, después los italianos, esta situación provocó que la economía se diversificara, y no lo se basara en la producción de ganado para carne, sino en producciones puramente agrícolas.

La agricultura gaúcha está basada en pequeñas propiedades rurales, llevando al estado a ser conocido como el granero del país, aportando el 25% de la producción brasileña de grano, principalmente soja, trigo, arroz y maíz. Rio Grande do Sul es hoy el estado brasileño con mejor Índice de Desarrollo Humano, de acuerdo con indicadores de renta per capita, escolaridad y expectativa de vida al nacer.

El estado tiene también una producción ganadera muy importante en cantidad y calidad, su carne de vacuno con la cual los gaúchos preparan uno de los mejores churrascos del mundo es reconocida tanto en el país como en el extranjero. De la ganadería se derivan también las industrias de cuero y calzado, que, junto a la industria metal mecánica, química y petroquímica, son las más significativas del estado.

• Pampas,  en esta región se establecieron muchos ingleses, que dejaron su huella en las casas y jardines bien cuidados de ciudades como Rio Grande, Dom Pedrito, São Gabriel, Rosário do Sul y Bagé. Y portugueses en especial en Rio Pardo, donde los caserones conservan su herencia. Aunque sea una región de campos, las pampas también tienen lugares de cavernas y grutas, como la Pedra do Segredo, en Caçapava do Sul, y zonas arqueológicas, como la de la ciudad de Mata, donde hay ejemplares de árboles petrificados de millares de años.
• Rio Grande, es la primera ciudad gaucha fundada por los portugueses, tiene la playa del Cassino, de mar abierto y 245 kms de arenas blancas y desiertas, donde focas y leones marinos pasan el invierno. Ciudad portuaria, cuenta con uno de los museos oceanográficos más completos de América Latina.
• A 55 kms de Porto Alegre se encuentra la Lagoa dos Patos, la mayor laguna de Brasil, con 10.000 km2 de superficie y 256 kms de largo, y la segunda de Sudamérica; que bordea una extensa franja del territorio gaucho, llegando hasta Pelotas, segunda ciudad del estado. En esta gran laguna existen playas donde se practican la pesca y deportes náuticos, de gran belleza e ideal para la práctica de turismo de naturaleza o ecoturismo.
• Pelotas, ciudad que se encuentra a 250 kms de Porto Alegre, son significativos sus ejemplares de arquitectura art nouveau del siglo XIX y herencias como las estructuras de hierro obras que se extienden por la ciudad, dejadas a principios del siglo XX por los ingleses. Tanto la zona urbana como la rural de Pelotas cuenta con monumentos, paisajes y vista preciosas. En Pelotas se celebra todos los años la tradicional Fenadoce, fiesta en donde se exhiben los famosos dulces de origen portugués y que hacen famosa a la ciudad.
• Gramado, es sinónimo de hortensias, de la arquitectura bávara y del Festival de Cine de Gramado, durante el invierno pueden encontrarse temperaturas de bajo cero. Ciudad con influencia alemana e italiana.
• Canela, es una pequeña ciudad llena de bellezas naturales, entre ellas se encuentra la Cascada do Caracol, de 131 m. de caída libre, realmente espectacular. Con bajas temperaturas en invierno, con influencia alemana e italiana.
• Ruinas de la Iglesia de Sao Miguel, de los siglos XVII y XVIII, situadas a unos 500 kms de la capital Porto Alegre, y próximas a la frontera con Argentina. Declaradas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, es el principal símbolo brasileño de la civilización misionera. Este monumento, obra del arquitecto y hermano jesuita João Batista Primoli, constituye una expresión de la arquitectura barroca misionera inspirada en los cánones renacentistas establecidos por Vignola. Es el mayor conjunto de arquitectura religiosa de los reductos jesuíticos, constituido aún hoy, por restos de sus muros, tapias, arcadas, fachada y campanario un patrimonio mundial inestimable. Ha sido preservado y restaurado por el Ministerio de Cultura. Junto al lugar se sitúa el Museo de las Misiones, obra del arquitecto Lucio Costa, concebido plásticamente a partir de las casas de los indios misioneros, y en el que se exponen objetos de arte y de arquitectura.
• Parque Nacional dos Aparados da Serra, se encuentra a 185 kms de Porto Alegre, en la región serrana de Campos de Cima da Serra, donde a su vez se encuentra el Cañon de Itaimbezinho, maravilla de la naturaleza, donde las montañas se disponen en fila a lo largo de 250 kms de paredes verticales, con 720 m. de profundidad  y una anchura entre 100 y 200 metros.